Якщо якесь створення не в силах вижити, воно просто мне і замість нього виліплюється щонебудь інше. Отже це невпинний коловорот все нових форм життя.

Підтягати його до листя. Через секунду настигнули інші і спільно стали люто сікти втечі. Найл звернув увагу, що Сімеона атакує ще і обезголовлене стебло, просмикнувшися під пахвою і силившися затягнути в гущавину широкого листя; Найл відсік його одним ударом.

Пройшло не менше п’яти хвилин, перш ніж Сімеона вдалося визволити остаточно. Він, важко відбуваючи, піднявся на ноги і з похмурою усмішкою озирнувся на обезголовлену рослину.

Ось вам ще один урок про шкоду нетямущої бравади. Коли я був тут останній разів п’ять років тому, з цими бестіями злагодити було набагато простіше. Тепер вони, дивлюся, стали набагато підступніше, він озирнувся.

Так, в Дельті ніщо не залишається незмінним. Він стер з щоки бризки кривавочервоного соку, подивився задумливо на вимазані пальці, потім нюхнув. Рожева квітка лежала, все ще стискаючи мачете.

Сімеон вивільнив лезо, відірвав попутно одну з пелюсток. Його він теж понюхав, потім надкусив краєчок. Дивися, отруїшся, обережно помітив Доггинз.

Навряд чи. У цього створення вже є цілком надійна система захисту. Відкусивши пелюстку, дрібно його пожував. Ммм. Візьмино, спробуй, він протягнув шматочок Доггинзу; той похитав головою.

Найл, на відміну від нього, зважився і обережно надкусив пружну ніжну плоть. Смак виявився дивно приємний. Пелюстка була м’ясиста, хрускіт, соковитий і нагадував на смак золотисте вино. Він відірвав ще одну пелюстку і запропонував його Мілону: Спробуй.

Просто краса. Незабаром навіть Догтінз, здолавши підозрілість, нажовував з видимим задоволенням. Це, ясна річ, приманка, розказував Сімеон. Квітка тут для того, щоб заманювати комах, а потім їх поїдати, він вказав на обрубана змієподібна втеча, що лежить в ногах.

А це, очевидно, щоб уловлювати тварин покрупніше. Якраз тварини нам тут не попадалися, помітив Мілон. Ще зустрінешся. Їх в цих місцях, я розумію, не так вже і багато, при всіх тутешніх рослинаххижаках?

припустив Манефон. Сімеон похитав головою. Твоя правда, якщо б Дельта хоч чимось була схожа зі всіма іншими місцями на планеті. Але вона свого роду киплячий еволюційний казан, він показав жестом навколо себе.

Все, що навколо суцільний експеримент.

Тепер це була швидшою не діброва, а тропічний ліс. Стовбури чорні, поверхня у багатьох лускова, як шкіра у рептилій. Інші широкі у підстави, а біля нижніх суччя значно вужче, так додатково ще і викривлені, немов якась велетенська рука, схопивши, намагалася вивернути їх із землі. Порівняно з деревами на тій стороні долини у них було безперечне більше схожості з живими істотами; їх коріння ніби силилося видертися назовні з грунту. Деякі відверто нагадували тих, що дибляться павуків не дуже приємне порівняння.

Варто було ступити під їх покров, як виникло відчуття, що за тобою спостерігають, ніби на гілках кріпилися невидимі очі. Земля під ногами була покрита кущами і повзучими втечами, серед яких тут і там переглядали екзотичні квіти. Доггинз окинув поросль підозрілим поглядом. Тут безпечно? запитав він у Сімеона.

На такій висоті, так. За виключенням хіба он того, він вказав через поляну на помітну, привабливу рожеву квітку, що підноситься над плутаниною повзучих втеч. Потім обернувся до Манефону: Дай на хвилину своє мачете.

Узявши в кожну руку по мачете, він через поляну наблизився до квітки; у цілому рослина була шириною близько метра. Незвичайної форми пелюстки цілком зійшли за вітрила невеликого човна, разом з тим рослина виглядала достатньо нешкідливо.

Сімеон протягнув ліву руку і лезом мачете торкнувся квітки. Той несподівано стулився навколо леза і висмикнув мачете з руки.

Сімеон, розмахнувшися, з плеча рубонув іншим мачете, змахнувши квітку з міцної зеленої шиї. Обезголовлена, та стала позміїному звиватися і, дивно, з неї фонтаном вшкварила червона, схожа на кров рідина. Рожева квітка, так і не випустивши мачете, шльопнувся на спутані у підстави стебла втечі. Сімеон нагнувся і потягнув мачете за рукоятку. Варто було йому це зробити, як втечі раптом пружинисто розпрямилися і схопили його за кисть і передпліччя.

Сімеон з розмаху рубонув по них мачете, що в правій руці. Прорубати в цілому вдалося, але не встиг, він і цього, як навколо гомілки вже обвився товстий з ручку Манефона втечу, що узялася звідкись знизу.

А ну поднавалісь! покликав Сімеон, обернувшися.

І тут його смикнуло так, що він, перелякано вякнув, втратив рівновагу, а товста втеча стала

З нижніх суччя дерева товстенного, удесятьох не обхватиш. Поліно, не долетівши, впало трохи не на голову Мілону. За справу узявся Манефон. Поліно по дузі злетіло в повітря, волочучи услід мотузок, і впало назад, перелетевтаки через сук. Мотка мотузка цілком вистачило. Міцно схопивши обидва кінці в лапи, Манефон поліз вгору і там здерся на сук. Німе тіло Улліка, зашите в ковдрусаван, гойднувшися, поплило вгору.

Використовуючи запас мотузка, Манефон міцно прив’язав тіло до сука і опустився на землю. З хвилину постояли, мовчки дивлячись вгору і прощаючись з товаришем; потім Доггинз, все так само зберігаючи мовчання, першим покрокував назад до стежки. Наступні дві години мандрівники крокували не зупиняючись, поки гребінь поступово не знизився в порослу лісом лощину, ставши порівняльно пологим. Звідси відкривався вигляд на центральну частину Дельти з її ізжелта зеленими чагарниками, серед яких місцями розрізнялися проблиски річки.

Милях в десяти на південь повинне було знаходитися злиття двох річок, а над уміщеною між ними плоскою болотистою низиною, видавався порослий лісом горб. З цієї відстані створювалася видимість, що його ніби то вінчає якусь споруду схожу на башту.

Встав вибір: чи сходити зараз вниз, в самі чагарники, або ж так і йти верхи, огинаючи місцевість по кривій, благо з гребеня ще не зашли. Оскільки перед виходом умовилися, що насамперед треба буде дістатися до злиття двох річок, то вирішили не міняти узятого курсу і продовжувати йти верхи, спуск в хащі відкладаючи до останнього. Тому, поспішно освіжившися в збігаючому вниз швидкому струмку, рушили по трав’янистому схилу вгору, до найближчої прогалини між деревами.

Не діставшися ще до верху, Найл звернув увагу, що характер рослинності змінився. Трава по цей бік струмка стала товщою, недбаліше.

Коли, випадково затнувшися, він зарився в неї руками, виникло цікаве відчуття: травички, ніби живі, спробували ухилитися зпід долонь. На дотик вони були товстими і вологими здавалося, що стискаєш пальцями жменю тонких зелених щупалець.

Спробував зірвати одну та, дивним чином затвердівши, не далася. Коли підійшли ближче, стало видно, що змінився і характер дерев.

Що всередині він вже наділений невичерпним джерелом радості, дієвість якого значно вище, ніж у підземної сили Дельти. У відмінність від дерев, життя Найла не прив’язане до сьогохвилинного; всяка радість, яку він колинебудь випробовував, ретельно зберігалася в його сокровенній країні чудес, готовно чекаючи, коли їй дадуть визволятися в всій минулій силі і насиченості. Він усвідомив, що, на відміну від рослин і тварин, людина не рабинь, а господар часу.

Натягуючи туніку на мокре тіло, Найл байдужий до холоду; більш того, відчувати дискомфорт було навіть якось забавно і приємно. Повертаючись до стоянки, жнець він ніс стовбуром вниз, притримуючи за дужку запобіжника. Інтуїція підказувала, що в такому стані йому нічого чекати небезпеки від якогонебудь випадкового інциденту. Сімеон вже встав і зашивав в ковдру тіло Улліка.

Прокинувся Манефон. Потягнувшися, позіхнув і озирнувся з блаженною усмішкою. В цьому місці постійно відчуваєш диявольський голод.

Я б зараз слона проковтнув, варто тільки зажарити. Смажити у нас часу немає, сухо сказав Сімеон.

Попереду довгий день. Ти умієш лазити по деревах? Манефон невпевнено подивився на сорокаметрові стовпи, що йдуть вгору. Загалом, так, а що? Мені здається, Улліка нам треба не закопати, а залишити на дереві.

У цій землі він довго не пролежить. А якщо на дереві, то можна буде на зворотному шляху прихопити і поховати бідолаху будинку. Скинувши з себе ковдру, сів розбуджений голосами Мілон.

Вигляд блідий, розбитий видно, що спав дуже погано. Підійшовши насамперед до Улліку, він торкнувся долонею до його щоки. Він точно помер? Точніше не буває.

Бачиш, твердий, як дерево. Мілон зверху вниз дивився на обличчя друга порожнім, зупинився поглядом; у душі, видно, мало що залишилося все виплакав.

Вони поснідали в’яленим м’ясом з сухарями, запивши їжу холодною водою. Розводити багаття не було часу.

Всі відчували, що треба квапитися, і поспішали скоріше управитися з сніданком. Мілон закінчив першим і вийняв із заплічного мішка моток тонкого мотузка.

До одному її кінцю він прив’язав важке горіле поліно, що залишилося від багаття. Розмахнувшися, що було сили шпурнув його вгору, у бік одного

Віддалений гул якоїнебудь гігантської машини. Небо над верхівками східних дерев поступово яснішало; болотиста низовина, напевно, була вже освітлена промінням висхідного сонця. Найла заінтригувала здогадка. Якщо сила відгукується світанку, то, мабуть, вона таким чином прокидається назустріч дню, подібно якійнебудь велетенській рослині або тварині.

Розум все ще блукав між сном і неспанням стан найсприятливіше для занурення в поглиблене споглядання. Ледве занурившися, Найл усвідомив присутність велетнівдерев і зрозумів, що вони теж прокидаються.

Стало раптом ясно, отчого вони такі високі. Підземна сила визволяла їх з смутної, дрімотної рослинної свідомості, додаючи додаткові сили.

Але, оскільки температура тут була дуже низька, щоб скоплювати енергію і виношувати, тій силі залишалося лише виходити вгору до неба. Вібрація пронизувала і Найла, заряджаючи своєрідною бадьорістю. Тим не менш, він не випробовував особливого бажання нею проникати: піддатися значило добровільно перейти на іншій, нижчий рівень інтелекту. Людське єство в своєму розвитку пішло вже на новий, тонший ритм вібрації, і хоча тіло озивалося на присутність, що бадьорить, тутешньою сили, розум знаходив її дещо примітивної, не приносячої істинного задоволення.

Вона ж, до речі, додавала і упевненості в собі, оскільки наводила на думку: людина здатна самостійно регулювати свою уявну вібрацію. Інші ще спали.

Найл прихопив жнець і відправився по узгір’ю вниз до струмка. На цій ділянці глибини в ньому було трохи вищим за коліно. Найл стягнув з себе туніку і, увійшовши до води, сів, відчуваючи незмінне захоплення жителя пустелі побачивши таку велику кількість води. І дивлячись в прозору воду, що відображає небо, що яснішає, мимовільно забувся представилося чомусь, що він знову сидить в неглибокому струмку в країні мурашок.

Мана тривало лише частку секунди, але сповнило дивною нестримною радістю. І плеща на себе жменями воду, він уловив тому причину.

Немов якісь двері прочинилися, в отворі якої промайнула невелика країна чудес мир свій, сокровенний, внутрішній. У цю мить він зрозумів, чому вібрація Дельти, пронизуючи, все ж таки не діє. Це від того,

Стало совісне. А ледве пригадав, як сам з жаданням наводив жнець на павуків і натискав на спуск, так зрозумів, що і сам нітрохи не краще. Виникало лякаюче відчуття, що він як би зісковзує вниз з високої гори.

Найл відчував сум’яття і дивну уразливість. Ще якихось пару хвилин тому мета була гранично ясна: допомогти людству звільнитися від владицтва павуків. І тут раптом сама суть справи виявилася під великим питанням. Хтось почав похропувати схоже, Доггинз і на Найла це чомусь подіяло заспокійливо.

Він немов повернувся назад в повсякденність. Промайнула думка, що відчай цей свого роду помилка, короткостроковий душевний розлад. Потім розум повернувся до стрижньової думки: хто ж всетаки може претендувати на панування в світі, люди або павуки: подумав, і знову потягнуло вниз з гори. Пальці потягнулися було до медальйона, але стоп.

При чому тут, в суть, медальйон, якщо все одно немає бажання сосредотачиваться? Потім, немов кидаючи виклик полонящей розум безнадійності, він повернув опуклу частина.

По мізках немов кулаком гуркнуло, і смутку як не бувало. Замість цього знов з’явилося відчуття сили і власності.

Коротка мить осяяння принесла відповідь. Людська цивілізація не відбулася, тому що людина зміцнилася в матеріальному світі, не досягнувши влади над власним розумом. Але це не значить, що він не має права бути господарем Землі, оскільки і павуки теж не владні над собою тому свідоцтвом їх жорстокість і тупість, задоволення від зневаги іншими. Людина, по крайньому заходу, здатний інший раз усвідомлювати, що розум у нього ще далекий від досконалість, і не шаленіє від цього.

Хоча б в цьому відношенні він, мабуть, перевершує павуків… Небо над головою трохи посвітлішало, на фоні густо синьої пустки видно чорні куполи дерев.

За деревами сходив місяць. Її ще не було видно, але світло відображалося від кочівної у вишині самотньої хмари. Відчувалося, як світло просочується і в його, Найла, внутрішній простір.

Джерело світла було поки невідомий, але саме відчуття, що він присутній, привносило затишок і заспокоєння. Ледве почала повертатися свідомість, як він відчув вібрацію Дельти. Тепер вона вже нагадувала не дихання крупної тварини швидше

Найл здогадувався, що Мілон плаче. Він лежав без сну, дивлячись в безпросвітнотемне небо. Всяке бажання спати пропало. У цю хвилину, вперше з тієї пори, як залишили місто жуків, він поставив собі питання: куди, до чого вони йдуть?

Смерть потрясла. Маркус, Йорг, Кипріан, тепер ось Уллік.

Вся істота Найла болісна здригалося від жалості і обурення. Нічого твердити, що ці життя віддані в боротьбі за велику справу. Загибель цих хлопців здавалася просто безглуздою помилкою. Десь вдалині почувся крик нічної тварини; масивне тіло з тріском продиралося через підлісок.

Він обережно витягнув руку переконатися, що жнець поряд, і відчув себе спокійніше, коли пальці стулилися на стику стовбура і прикладу. Потім перед очима виник образ Доггинза, зрізаючого земляною фунгус, і якось разом стало ясно, що саме смокче душу. Найл пережив дивне змішення сорому і захоплення, вперше узявши в руки жнець.

Захоплення виходило від свідомості сили. Але це була неправедна сила.

На мить це осяяння збентежило. Врештірешт, фунгус був страшним і небезпечним створенням; ніхто не посміє обвинуватити Доггинза за те, що він його знищив. Проте, вбивати його не було необхідності. Доггинз знищив цю істоту тому, що воно викликало у нього страх і неприязнь.

Він убив живу істоту, щоб вигнати свій страх, замість того щоб здолати його за рахунок розуму. Доладна труба, що уперлася в стегно, викликала спогад про Білу башту.

Найл ніби наново почув слова Стигмайстра. Вони звучали так виразно, ніби їх дійсно нашіптували на вухо: “Я бажаю знати, чому ти вважаєш, що життя заслуговують не павуки, а саме людина.

Він що, настільки вже краще?”. Стіг попав в саму крапку. Яке право має чоловік оспорювати панування павуків?

Вся історія людства свідоцтво, що воно не годиться на роль володаря Землі. Чого б чоловік ні добивався, він ніколи не був щасливий. До пори результату із Землі в систему Альфа Центаври він вже довів власну неспроможність.

Раптом це і є відповідь на загадку Стіга на питання, чому він не може допомогти Найлу здолати павуків? Серце від такої думки стиснулося. Тим не менш, чим довше роздумував, тим вірніше вона здавалася. Згадалися клейковідниє мушки як Доггинз з пустощів заганяв їх до смерті і

Впав в багаття і став затуплений там битися, здіймаючи залишками крил снопи іскр і попелу. Манефон, схопивши сук, що потрапив під руку, прибив метелика до землі, потім докінчив одним ударом. Але розсиджуватися поблизу вогню вже не ризикували: з темноти випурхнуло ще двоє метеликів, і прямо в багаття.

Сил у комах вистачало, щоб розшпурляти тліючі шматочки дерева по всій поляні. Судячи з ляскання, що доноситься з темряви, комах в повітрі додалося. Втім, багаття тепер перетворилося в купу дотльовающих вугілля і гарячого попелу, так що світла для метеликів було вже недостатньо.

Тому мандрівники лежали в темноті, все ще зберігаючої запах диму і паленої матерії (окремі вуглинки потрапили на ковдри), і неквапом вели розмову про плани на завтра, і про те, як жуки і павуки сприймуть їх зникнення. Найл знову розстелив на траві замість матраца металеву одежіну і завернувся в дві ковдри; запасну туніку із заплічного мішка він підіткнув під голову.

Бесіда непомітно загаснула, хтось почав вже тихенько похропувати. Найл занурювався в сон, коли його розбудив голос Мілона. Сімеон, тихо покликав той. Відповіді не почулося: якраз Сімеонто і хропів.

Чого там? запитав з темноти голос Доггинза. Здається, Уллік не дихає. Всі прокинулися. Манефон, повозившися, висік кресалом вогонь.

Найл до цьому часу, поклавши долоню хлопцеві на лоб, вже зрозумів, що Мілон має рацію: Уллік холодний і нерухомий. Відсвіт вогню показав, що обличчя у нього було, як мармур.

Серце у Найла защеміло від сумного, безпорадного відчуття. Чому помер?

дивувався Сімеон. Напружено жмурячись в світлі труту, що горить, що коливається, він оглядів голі руки Улліка, потім ноги.

Коли вогник висвітив коліно, Сімеон вигукнув: Ось де причина! Праве коліно опухнуло і виглядало так, ніби на ньому набряк синяк.

Вглядівшися пильніше, Найл в центрі пухлини розрізнив невеликий поріз. У чортової тварюки, напевно, було жало. Мені все здавалося, що хлопець накульгує… Возитися в непроглядній тьмі було справою даремним.

Тіло Улліка накрили ковдрою і присунули ближче до дотльовающим вугілля, немов тепло могло його пожвавити. Потім всі знову уляглися. Навколо панували спокій і темнота, але

У мами є ще друзі, і вона іноді до них ходить в гості. І завжди
одна, без тата. Тато говорить, що йому, по-перше, колись, а, по-друге, з
ними нудно. Тато в гості не ходить. По вихідних днях увечері приходять батькові
друзі. Мама готує особливу вечерю, купує смачні речі в батьковому
розподільнику, а горілку з пляшок наливає в спеціальні карафки.
granilit
отделка фасада
технология декоративной штукатурки